北海道旭川市にある高砂酒造。
代表銘柄として知られる「国士無双」は、北海道の地酒の中でも知名度が高く、辛口の日本酒として親しまれてきた銘柄です。
高砂酒造は、1899年に創業した旭川の老舗酒蔵です。大雪山系の自然に育まれた水や北海道産酒米を生かしながら、旭川の気候風土に根ざした酒造りを続けています。
敷地内には、明治時代の酒蔵を活用した「明治酒蔵」もあり、酒蔵の歴史に触れられる場所として親しまれています。
この記事では、高砂酒造の基本情報や歴史、代表銘柄「国士無双」、酒造りの特徴、主な日本酒、明治酒蔵や購入方法について紹介します。
高砂酒造の基本情報
高砂酒造は、北海道旭川市にある日本酒の酒蔵です。
高砂酒造の名前とともによく知られている銘柄が「国士無双」です。
「高砂酒造」は酒蔵・会社名、「国士無双」は日本酒の銘柄名として整理するとわかりやすいでしょう。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 酒蔵名 | 高砂酒造株式会社 |
| 公式表記 | 髙砂酒造株式会社 |
| 読み方 | たかさごしゅぞう |
| 所在地 | 北海道旭川市宮下通17丁目右1号 |
| 創業 | 1899年・明治32年 |
| 代表銘柄 | 国士無双 |
| 主な特徴 | 旭川の老舗酒蔵、北海道産酒米、大雪山系の水、明治酒蔵、直売店、工場見学 |
高砂酒造がある旭川市は、北海道のほぼ中央部に位置する都市です。
高砂酒造では、代表銘柄「国士無双」をはじめ、北海道の風土を生かした日本酒が造られています。
また、敷地内には明治時代の酒蔵を活用した「明治酒蔵」があり、直売店や見学施設としても親しまれています。
高砂酒造と代表銘柄「国士無双」
高砂酒造を知るうえで、まず押さえておきたいのが「国士無双」です。
「国士無双」は、旭川の地酒として知られる高砂酒造の主力銘柄です。
すっきりとした辛口の味わいを特徴とする日本酒として親しまれており、北海道の地酒を探すときにも名前が挙がりやすい銘柄のひとつです。
「国士無双」という名前は、中国の歴史書『史記』に由来する言葉で、「天下に二人といないほど優れた人物」という意味を持ちます。
高砂酒造では、天下に二つとない酒、後世に語り継がれるような酒を目指す思いを込めて、この名前が付けられました。
辛口酒としての印象と、力強い名前の響き。
その両方が重なり、「国士無双」は高砂酒造を象徴する銘柄として親しまれています。
旭川で歩んできた高砂酒造の歴史
高砂酒造の歴史は、1899年に始まります。
初代・小檜山鐵三郎氏が旭川で「小檜山酒造店」を創業したことが、現在の高砂酒造につながっています。
当時の旭川は、北海道の内陸部に位置する町として発展していく時代にありました。冷涼な気候や豊かな水に恵まれた土地で、高砂酒造は酒造りの歩みを重ねていきます。
1909年には、現在の「明治酒蔵」につながる建物が竣工しました。
この建物は、長く酒造りの現場として使われてきた歴史ある酒蔵であり、現在は直売店や資料館として活用されています。
その後、1965年に石崎酒造株式会社と合併し、社名を髙砂酒造株式会社へ変更しました。
高砂酒造を象徴する銘柄「国士無双」は、1970年代に誕生します。
当時、甘口の日本酒が主流だった中で、すっきりとした辛口酒として登場した「国士無双」は、高砂酒造の名前を広く知らせる銘柄となりました。
創業、明治酒蔵の竣工、社名変更、そして「国士無双」の誕生。
こうした歩みが重なり、現在の高砂酒造の姿につながっています。
大雪山系の水と北海道産酒米を生かした酒造り
高砂酒造の酒造りには、旭川の自然環境が深く関わっています。
旭川は、大雪山系の山々に近く、石狩川や忠別川などの流れにも恵まれた地域です。
なかでも高砂酒造が仕込み水として使用しているのが、忠別川流域に属する地下水です。
日本酒造りにおいて、水は味わいを左右する大切な要素のひとつ。
鉄分が少なく、酒造りに適した水を使うことで、すっきりとした飲み口や、きれいな味わいが生まれやすくなります。
米にも、北海道らしさが表れています。
北海道では、「吟風」「彗星」「きたしずく」などの酒造好適米が栽培されており、高砂酒造の日本酒にもこうした北海道産米が生かされています。
代表銘柄「国士無双」シリーズにも北海道産米を使った商品が多く、旭川の水と北海道の米を組み合わせた酒造りが行われていることが特徴です。
水と米の両方に北海道らしさが表れているところに、高砂酒造の酒造りの個性があります。
高砂酒造ならではの雪中貯蔵酒
高砂酒造の酒造りを紹介するうえで、特徴的な取り組みのひとつが「雪中貯蔵」です。
雪中貯蔵とは、酒を雪の中で低温貯蔵し、ゆっくりと熟成させる方法です。
高砂酒造では、搾りたての新酒をタンクごと美瑛へ運び、冬の間、雪の中で貯蔵する取り組みを行っています。
雪の中は温度変化が少なく、酒を穏やかに熟成させる環境として活用されています。
冷たい空気と豊かな雪に恵まれた北海道だからこそできる、土地の特徴を生かした酒造りといえるでしょう。
この雪中貯蔵の取り組みは、後に紹介する「大雪 雪中貯蔵」のような商品にもつながっています。
高砂酒造の代表銘柄と主な日本酒
高砂酒造では、代表銘柄「国士無双」を中心に、さまざまな日本酒が造られています。
ここでは、高砂酒造の特徴が伝わりやすい日本酒として、「大吟醸酒 国士無双」「純米大吟醸酒 氷温貯蔵 旭神威」「純米吟醸酒 大雪 雪中貯蔵」の3本を紹介します。
大吟醸酒 国士無双
「大吟醸酒 国士無双」は、高砂酒造を代表する銘柄「国士無双」の大吟醸酒です。
北海道産酒造好適米「彗星」を使い、米を40％まで磨いて造られています。
香りは華やかで、口当たりはまろやか。すっきりとした辛口の味わいとキレのよさを楽しめる一本です。
高砂酒造の代表的な味わいを知りたい人におすすめの日本酒です。
純米大吟醸酒 氷温貯蔵 旭神威（あさひかむい）
「純米大吟醸酒 氷温貯蔵 旭神威（あさひかむい）」は、高砂酒造の上位ブランドを代表する一本です。
兵庫県産の山田錦を35％まで磨き、搾った生酒を氷温で貯蔵して造られています。
氷温貯蔵によって、フレッシュさを保ちながら、ゆっくりと熟成させていることが特徴です。
なめらかな口当たりとやわらかな旨みを楽しめるため、贈り物や特別な日に選びたい日本酒です。
純米吟醸酒 大雪（たいせつ）雪中貯蔵
「純米吟醸酒 大雪（たいせつ）雪中貯蔵」は、高砂酒造ならではの雪中貯蔵を取り入れた日本酒です。
北海道産酒造好適米「吟風」を使い、米を55％まで磨いて造られています。
雪中でじっくり熟成させることで、まろやかな旨みとすっきりした飲み口に仕上げられています。
北海道の自然を生かした酒造りを感じたい人におすすめの一本です。
高砂酒造の明治酒蔵・見学・購入方法
高砂酒造には、歴史ある建物を活用した「明治酒蔵」があります。
明治酒蔵は、1909年に建てられた酒蔵を活用した施設で、現在は直売店や資料館として親しまれています。
館内では、高砂酒造の歴史や酒造りに関する展示を見ることができ、代表銘柄「国士無双」をはじめとする日本酒も購入できます。
直売店では、定番酒だけでなく、季節限定酒や蔵元限定酒、甘酒、酒粕を使った商品なども扱われています。
また、高砂酒造では工場見学も行われています。
工場見学は事前予約制のため、訪問を予定している場合は、事前に公式サイトで受付状況や見学時間を確認しておくと安心です。
時期によっては見学を休止している場合もあるため、営業時間や休業日もあわせて確認しておきましょう。
高砂酒造の日本酒は、明治酒蔵の直売店のほか、公式オンラインショップなどでも購入できます。
現地で選ぶ楽しさと、自宅で旭川の地酒を楽しめる手軽さの両方がある酒蔵です。
まとめ
高砂酒造は、旭川の水や北海道産酒米を生かしながら、日本酒造りを続けてきた老舗酒蔵です。
「国士無双」のすっきりとした辛口の味わいを入口に見ていくと、旭川の自然や、北海道らしい酒造りの姿も感じられます。
氷温貯蔵の「旭神威」、雪中貯蔵の「大雪」など、銘柄ごとに異なる表情があるところも、高砂酒造の魅力です。
明治酒蔵に残る歴史や、雪を生かした貯蔵の工夫を知ると、一本の日本酒の背景にも目を向けたくなります。
旭川の地酒を知るうえで、高砂酒造はぜひ押さえておきたい酒蔵です。
コメント